Streptokokken sind kugelförmige Bakterien, die natürlicherweise in verschiedenen Körperregionen vorkommen. Erst wenn sie sich unkontrolliert vermehren, können sie Infektionen auslösen. Da die Erreger hoch ansteckend sind, ist eine zügige Therapie empfehlenswert. In den meisten Fällen verläuft diese unkompliziert, selten können schwere Erkrankungen die Folge sein. Erfahren Sie mehr über Symptome, Krankheitsbilder und Behandlung.
Streptokokken gehören zur Gruppe kugelförmiger Bakterien, die sich entweder paarweise oder in kettenförmigen Verbänden zeigen. Ihr natürlicher Lebensraum sind Haut und Schleimhäute – etwa im Darm, in der Mundhöhle oder im Genitalbereich. Solange das Immunsystem intakt ist, bleiben diese Besiedlungen symptomlos. Ist die Abwehr jedoch geschwächt, kann es zu Infektionen kommen, die je nach Erregertyp und betroffenem Körperbereich sehr unterschiedlich verlaufen.
Zur Einordnung der verschiedenen Streptokokken-Arten ist ihr Verhalten gegenüber roten Blutkörperchen (Hämolyse) entscheidend. Alpha-hämolysierende Streptokokken bedeutet, dass diese das Hämoglobin nur teilweise abbauen – sichtbar durch eine grünliche Verfärbung auf Blutagarplatten. Diese Art wird daher auch als „vergrünend“ bezeichnet. Beta-hämolysierende Streptokokken hingegen verursachen eine vollständige Auflösung der roten Blutkörperchen und gelten als besonders pathogen, also krankheitserregend. Gamma-hämolytische Streptokokken zeigen keine Hämolyse und haben in der Regel keinen Krankheitswert.
Ein Rachen- oder Wundabstrich sowie Urin- oder Blutproben helfen bei der labordiagnostischen Zuordnung der Erreger.
Die Symptome einer Streptokokkeninfektion richten sich nach Erregerart und befallener Körperregion. Besonders häufig treten Infektionen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich auf.
Die sogenannte Lancefield-Klassifikation ist ein medizinisches Einteilungssystem, das Streptokokken in Gruppen von A bis T unterteilt. Diese Gruppierung ist klinisch relevant, da verschiedene Gruppen mit unterschiedlichen Krankheitsbildern assoziiert sind.
Diese Erregergruppe kann eine Vielzahl von Erkrankungen hervorrufen. Zu den typischen Krankheitsbildern zählen
Auch Scharlach kann durch A-Streptokokken ausgelöst werden und zeigt sich häufig durch kleinfleckigen Hautausschlag und eine sogenannten Himbeerzunge. Ein weiteres Krankheitsbild ist die bakterielle Hautinfektion Impetigo contagiosa (Borkenflechte), die vor allem Kinder betrifft und sich durch Pusteln und Krusten im Gesicht oder an den Extremitäten zeigt.
Mögliche Komplikationen einer Infektion mit A-Streptokokken sind Erysipel (Wundrose), nekrotisierende Fasziitis, Sepsis und in seltenen Fällen das lebensbedrohliche Streptokokken-Toxic-Shock-Syndrom (STSS). Bitte suchen Sie bei starken oder anhaltenden Symptomen einen Arzt auf!
Die Symptome können sehr unterschiedlich sein, bitte suchen Sie bei starken oder anhaltenden Symptomen einen Arzt auf!
Diese Streptokokkenart ist natürlicherweise im Nasenrachenraum vieler Menschen vorhanden. Gefährlich wird sie vor allem für Kleinkinder, ältere Personen und Immunsupprimierte. Pneumokokken können Lungenentzündungen mit Husten, Fieber und Atemnot verursachen. Auch Mittelohrentzündungen, Sinusitis, Hirnhautentzündungen und Sepsis zählen zu den möglichen Folgeerkrankungen.
Auch die Augen können betroffen sein: Eine durch Streptokokken ausgelöste Bindehautentzündung äußert sich meist durch gerötete, brennende Augen, eitrigen Ausfluss und verklebte Lider. Besonders bei kleinen Kindern ist Hygiene wichtig, um die Ausbreitung zu verhindern.
Eine Streptokokkeninfektion kann bis zu drei Wochen ansteckend sein – besonders bei eitrigem Auswurf. Mit Beginn einer antibiotischen Therapie sinkt das Ansteckungsrisiko nach etwa 24 Stunden deutlich. Die Übertragung erfolgt entweder durch Tröpfcheninfektion (z. B. Husten, Niesen) oder durch Schmierinfektion (z. B. Hände, Oberflächen). Häufige Infektionsorte sind Kindergärten, Schulen und Pflegeeinrichtungen. Die Inkubationszeit beträgt in der Regel 1-3 Tage.
Während der Geburt können sich Babys mit Streptokokken infizieren, wenn die Mutter B-Streptokokken im Genitalbereich trägt. Ein Abstrich im letzten Schwangerschaftsdrittel kann klären, ob eine Antibiotikagabe nötig ist. Auch eine Übertragung durch unbemerkte Infektionen beim Geschlechtsverkehr ist möglich. Kondome bieten hier effektiven Schutz.
Die Behandlung richtet sich nach Schwere und Art der Infektion. Meist werden Penicilline eingesetzt. Bei Allergien oder Resistenzen kommen andere Antibiotika zum Einsatz. Infektionen der oberen Atemwege lassen sich zusätzlich durch symptomatische Mittel wie Schmerzmittel, Hustenlöser oder abschwellende Nasensprays lindern. Scharlach oder Hautinfektionen erfordern in der Regel ebenfalls Antibiotika und bei Bedarf antiseptische Salben. Bei schwereren Verläufen erfolgt die Antibiotikagabe intravenös.
Wenn nach 48 h keine Besserung eintritt, sollte der Arztbesuch wiederholt werden – Resistenz oder Komplikationen müssen ausgeschlossen sein.
Um eine Weiterverbreitung der Erreger zu verhindern, sollten folgende Maßnahmen eingehalten werden:
Es existiert keine generelle Streptokokken-Impfung. Allerdings schützt die Pneumokokken-Impfung (STIKO-Empfehlung) gezielt vor Lungenentzündungen durch S. pneumoniae. Empfohlen wird diese diese Impfung für Säuglinge ab dem 2. Lebensmonat, für Personen ab 60 Jahren und für chronisch Erkrankte mit Herz- oder Lungenerkrankungen.
Streptokokken sind in vielen Fällen harmlose Begleiter des menschlichen Körpers – doch unter bestimmten Bedingungen können sie schwerwiegende Infektionen verursachen. Eine frühzeitige Diagnose und gezielte Therapie sind entscheidend, um Komplikationen zu vermeiden. Ob Mandelentzündung, Scharlach oder Lungenentzündung: Wer Symptome ernst nimmt, Hygienemaßnahmen einhält und ärztlichen Rat einholt, schützt nicht nur sich selbst, sondern auch andere. Besonders bei Kindern, älteren Menschen und immungeschwächten Personen ist Aufmerksamkeit wichtig.
